Verjährungsfrist (steuerliche Festsetzungsverjährung)

Die Verjährungsfrist legt fest, wie lange ein Steuerjahr offen bleibt. Innerhalb dieser Frist kann die Behörde prüfen, zusätzliche Steuern festsetzen und Strafen verhängen, und der Steuerpflichtige kann Korrekturen einreichen und Erstattungen geltend machen. Nach Ablauf ist das Jahr für beide Seiten abgeschlossen. Die Grundfrist beträgt in den meisten EU-Ländern drei bis fünf Jahre ab Ende des Jahres, in dem die Erklärung fällig war, und verlängert sich bei Betrug, Verlustvorträgen, grenzüberschreitenden Transaktionen oder einer bereits begonnenen Prüfung.

Die Frist ist mit der Aufbewahrungspflicht verknüpft: Unterlagen müssen mindestens so lange aufbewahrt werden, bis das Jahr nicht mehr wieder aufgerollt werden kann, weshalb Aufbewahrungsfristen oft bis zu zehn Jahre betragen. Zivilrechtlich gilt eine gesonderte Verjährungsfrist für Ansprüche zwischen Unternehmen, etwa bei unbezahlten Rechnungen, meist drei bis sechs Jahre. Kontevia bewahrt Unterlagen für die längere der steuerlichen und zivilrechtlichen Fristen des jeweiligen Landes auf.